Presque 1 chat sur 2 est en surpoids dans notre pays. L’obésité est un véritable fléau en médecine vétérinaire, et plus particulièrement chez le chat, d’autant plus si celui-ci est stérilisé avec un mode de vie sédentaire. Les chats obèses sont prédisposés à développer de nombreuses maladies qui peuvent diminuer leur espérance de vie et nuire à leur bien-être. Dans cet article, notre vétérinaire va vous aider à répondre à plusieurs questions : Quels sont les facteurs favorisant la prise de poids dans l’espèce féline ? Quels sont les risques avérés pour la santé liés à l’obésité chez le chat ? Puis, nous vous donnerons toute une série de conseils pour appréhender avec sérénité la mise au régime de votre chat en surpoids.
Comment savoir si mon chat est obèse ?
Même si les standards de race nous donnent une idée sur le gabarit moyen que doit avoir notre chat, il faut garder à l’esprit que chaque chat est un individu à part entière. Il existe des critères permettant de savoir objectivement si le poids de notre chat est excessif ou non.
Définition du surpoids et de l’obésité chez le chat
Pour savoir si votre chat est en surpoids, ou même obèse, il faut d’abord connaître son poids optimal ou “poids de forme”. Il s’agit du poids idéal pour que votre chat soit en bonne santé, déterminé par rapport à sa race et à son gabarit. Afin de l’estimer, il est recommandé de demander l’avis d’un professionnel c’est-à-dire de votre vétérinaire. En tant que propriétaire, nous sommes souvent dans le déni face au poids de nos animaux de compagnie.
Un chat est en surpoids lorsque son poids dépasse de 5 à 20% son poids de forme. Il est en obésité s’il présent un excès de poids supérieur ou égal à 20% !
Exemple : Pour un chat adulte dont le poids de forme est de 3,5 kg :
- 10% de poids en trop représente 350 grammes. Si votre chat pèse plus de 3,85 kg, il est déjà en surpoids.
- A partir de 4,2 kg votre chat est considéré comme obèse car on a déjà atteint 20% d’excédent de poids.
La marge de manœuvre est donc très mince pour faire en sorte que son chat garde la ligne. Beaucoup de propriétaires de chats ont tendance à trouver qu’un chat grassouillet est mignon, voire normal. Or, les conséquences pour la santé sont déjà problématiques à ce stade. Mieux vaut ne pas laisser la situation dégénérer et votre animal atteindre le stade de l’obésité.
Note d’état corporel : des signes visuels pour déterminer si votre chat est trop gros
Hélas, à ce rythme-là, sans balance et sans l’avis de votre vétérinaire, impossible de vous faire un avis objectif sur le poids de votre compagnon. La WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) a établi une échelle de poids objective à partir de caractéristiques morphologiques. Après évaluation, on donne une note sur 9 à son chat. Si celle-ci est égale ou supérieure à 6, alors celui-ci est en surpoids voire obèse.
Pour évaluer la NEC, ou note d’état corporel, de votre chat, il vous faut :
1/ Poser vos mains sur les côtes de votre chat. Si vous avez besoin d’appuyer avec vos doigts pour les sentir c’est que la couche graisseuse est trop épaisse.
2/ Regarder votre chat de profil. La ligne que dessine son ventre doit remonter légèrement vers sa taille. Si votre chat possède la fameuse “poche de gras” qui pendouille sous le ventre, alors c’est que son poids n’est pas idéal.
3/ Analyser la silhouette de votre chat vu du dessus. Sa taille est censée être plus fine que son thorax ou ses hanches, donnant l’impression d’un léger creux. Si au contraire, sa silhouette est rectangulaire voire bombée, c’est encore une fois que sa couverture graisseuse est trop importante.
Pourquoi mon chat est-il devenu trop gros ?
Si un chat prend du poids et devient trop gros, c’est forcément que la quantité d’énergie apportée par son alimentation est trop élevée par rapport à ses besoins. Mais pourquoi en arrive-t-on à cette situation ?
Facteurs alimentaires prédisposant à la prise de poids dans l’espèce féline
Le principal facteur responsable en cas de surpoids ou d’obésité chez le chat est la nourriture.
Les aliments bas de gamme contiennent des protéines de qualité médiocre et la majorité de l’apport énergétique provient donc de matières grasses et de glucides proposés en excès. Ces aliments sont par ailleurs, de manière générale, peu rassasiants. Les chats doivent donc en manger en plus grande quantité, supérieure à leurs besoins énergétiques quotidiens, pour se sentir repus. Cet excès de calories conduit alors à une prise de poids plus ou moins importante.
Même un aliment premium ou haut de gamme peut favoriser la prise de poids si on le donne en trop grande quantité. Voilà pourquoi il est important d’acheter de la nourriture adaptée à son chat et de bien calculer la quantité qu’il est censé ingérer au cours d’une journée.
Un abus de friandises ou d’à-côtés va également favoriser la prise de poids chez le chat. Les restes de tables sont bien souvent trop gras ou trop sucrés pour nos animaux et proportionnellement beaucoup plus riches en énergie pour eux que pour nous. Les friandises pour chats, elles, ne se valent pas toutes d’un point de vue nutritionnel. Il est recommandé, dans tous les cas, de ne pas en abuser (au besoin, retrancher une petite partie de la nourriture présente dans la gamelle).
La stérilisation chez le chat
Nombreux sont les propriétaires de chats qui pensent que la stérilisation est LE grand responsable de la prise de poids chez leur animal. Or, la prise de poids n’est en rien une fatalité après la stérilisation. Certes, la stérilisation entraîne plusieurs changements métaboliques qui sont à prendre en compte :
- Baisse des besoins énergétiques quotidiens de 20% ;
- Baisse parfois notable de l’activité ;
- Augmentation de l’appétit chez certains chats.
Un chat ne devient gros après sa stérilisation que si son alimentation n’est pas adaptée, ainsi que son nouveau mode de vie.
La sédentarité (manque d’activité physique)
La sédentarité est un autre des facteurs prédisposants à la prise de poids et donc à l’obésité chez le chat. Ce sont souvent les chats d’intérieur qui sont le plus touchés par le surpoids car leur activité est nettement moins importante que les chats qui ont accès à l’extérieur. Attention, cela ne veut pas dire que tous les chats qui sortent ont la ligne et qu’il ne faut pas être vigilant, notamment s’ils sont stérilisés. Certains chats allant dehors passent aussi le plus clair de leur journée à dormir et peuvent se nourrir à différentes sources d’alimentation.
Moins un chat aura une activité physique intense pendant la journée et plus ses besoins énergétiques journaliers en seront diminués. Des besoins moindres, cela veut dire des doses plutôt petites de croquettes dans la gamelle et donc, potentiellement, des soucis de satiété. Votre chat vous casse alors les oreilles pour réclamer à manger car il s’ennuie et n’est pas rassasié. Si vous craquez, c’est la prise de poids assurée.
Boulimie due au stress et à l’anxiété
Les chats anxieux et stressés ont tendance à manger beaucoup et très vite. Manger devient alors une habitude pour calmer son stress et dès que la gamelle est vide, c’est le drame. Se met alors en place un cercle vicieux car pour apaiser son animal, on remplit la gamelle, ce qui n’est pas bon du tout pour sa santé. Les causes de stress chez le chat peuvent être nombreuses : déménagement, perte d’un congénère, compétition avec l’arrivée d’un nouvel animal, dépression … Souvent, d’autres symptômes sont mis en évidence comme une malpropreté urinaire ou un toilettage excessif.
Quelles sont les conséquences de l’obésité sur la santé de mon chat ?
Les chats trop gros présentent un excès de tissu graisseux dans l’organisme, en région sous-cutanée et au niveau des organes internes. Il a été démontré que cet excès de masse lipidique favorise la libération de facteurs d’inflammation au niveau de l’ensemble de l’organisme. En plus de ces troubles au niveau métabolique, le surpoids pèse lourdement sur les articulations et les fragilisent.
Voici une liste non exhaustive des maladies auxquelles sont prédisposés les chats en surpoids et/ou obèses :
- Arthrose : douleurs et difficultés à se déplacer et à faire la toilette, même chez des chats relativement jeunes. Les conséquences articulaires de l’arthrose sont irréversibles et handicaperont votre animal à long terme même après un régime réussi.
- Diabète sucré : les chats obèses ont plus de risques de développer un diabète que les autres. Néanmoins, le diabète peut être réversible dans l’espèce féline. Si l’animal retrouve son poids de forme, il y a plus de probabilité de retrouver un statut normal vis-à-vis du diabète.
- Troubles urinaires : les chats en surpoids présentent plus de risques de développer des cystites et des calculs urinaires.
- Maladies cardio-respiratoires : le cœur et les poumons des chats obèses sont plus sollicités et se fatiguent beaucoup plus vite. En particulier avec l’âge, en cas de forte chaleur ou d’effort, même minime. Ils sont également plus à même de développer de l’hypertension artérielle, qui peut avoir à son tour de nombreuses conséquences négatives sur l’organisme.
- Risque de lipidose hépatique en cas d’anorexie suite à une maladie : le foie des chats obèses est infiltré de graisses qui libèrent des substances toxiques s’ils arrêtent de s’alimenter. Cette pathologie est mortelle si elle n’est pas prise en charge rapidement et de manière agressive.
- Problèmes de peau : allergies, démangeaisons, peau grasse, pellicules, rougeur …
C’est finalement la qualité de vie des chats en surpoids qui est fortement impactée. Puis, dans un second temps, c’est leur espérance de vie qui est amputée à long terme. Voilà pourquoi il est fondamental d’éviter la prise de poids et de mettre en place rapidement un régime efficace en cas de détection d’un surpoids.
Conseils pour faire maigrir son chat : mise en place d’un régime
Afin de faire perdre du poids à votre compagnon, il n’existe pas d'alternative à la mise au régime. Mais attention, le but n’est pas de lui couper les vivres brutalement, au risque de le rendre fou et de lui faire perdre du poids trop rapidement (risques de lipidose hépatique associés). Voilà pourquoi il est toujours mieux d’être accompagné par votre vétérinaire et son équipe si vous devez mettre en place un régime pour votre chat.
Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire pour identifier la cause de la prise de poids
L’objectif est de comprendre pourquoi votre chat est en surpoids à l’heure actuelle. Est-ce dû simplement à une mauvaise alimentation, un défaut d’activité, une maladie ou bien au stress ? En connaissant mieux les raisons de la prise de poids de votre animal, vous pourrez agir de manière adaptée pendant le régime. De plus, votre vétérinaire est le plus à même de vous conseiller pour le choix des croquettes de régime pour votre chat. Il pourra aussi calculer la dose précise de nourriture à distribuer chaque jour à votre chat.
Choisir des croquettes de régime pour votre chat en surpoids
L’objectif lors de la mise en place du régime est :
- De faire perdre de la masse graisseuse à votre chat ;
- Mais maintenir la masse musculaire ;
- Et en faisant en sorte qu’il se sente rassasié.
Tous les aliments pour chat ne seront pas efficaces pour atteindre cet objectif. Il faut absolument vous tourner vers des croquettes light, spécialement formulés pour la perte de poids. Privilégiez les gammes vétérinaires pour lesquelles la qualité des protéines est nettement meilleure et le taux de fibres plus élevé que dans les autres gammes.
Pour savoir comment choisir au mieux les croquettes de régime adaptée à votre chat, nous vous invitons à lire cet article écrit par une nutritionniste animalière : Mon chat est obèse, quelles croquettes choisir ?
Demandez ensuite à votre vétérinaire de calculer avec précision la dose de croquettes à distribuer quotidiennement à votre chat.
Favoriser la satiété chez le chat : optez pour la bi-nutrition et donnez-lui des légumes
Même avec des croquettes de régime adaptée, ne vous attendez pas à donner 100 grammes de croquettes par jour à votre chat. Si celui-ci avait un bon coup de fourchette avant le régime, il peut être frustré de se retrouver limité. Pour bien remplir son estomac et l’aider à être rassasié dans la journée, voici deux solutions :
1/ Alimentation mixte ou bi-nutrition : Apportez une partie de l’énergie sous forme de pâtée, répartie en 2 ou 3 fois sur la journée. Les aliments humides sont gorgés d’eau et remplissent donc bien mieux l’estomac en apportant très peu d’énergie par rapport à des croquettes.
2/ Ajoutez des légumes verts type haricots verts ou courgettes dans la gamelle de votre chat. Ces légumes, riches en eau et en fibres, vont favoriser la satiété de votre boule de poils. Vous pouvez facilement donner 100 grammes de légumes pendant la journée à votre chat, ce qui est plutôt important, sans apporter énormément de calories.
Ralentissez la prise alimentaire de votre chat
Plus votre chat mange vite, moins le sentiment de satiété dispose du temps de repas nécessaire pour s’installer. Votre chat mange alors pendant toute la journée mais n’a jamais l’impression d’avoir le ventre plein. Il est donc essentiel, en particulier pendant un régime, de faire en sorte que votre chat mange le plus lentement possible. Il pourra ainsi mieux supporter le régime mis en place. Pour cela, vous pouvez utiliser une gamelle anti-glouton, des plateaux de jeux ou bien des balles distributrices de croquettes.
Arrêtez de donner des friandises à votre chat
Cette partie est souvent difficile à respecter pour certains propriétaires de chats. Donner une friandise à son animal est un excellent moyen de créer du lien affectif. Cependant, la plupart des friandises sont très riches en énergie et il faudrait donc, si on veut continuer à en donner, retrancher une partie des croquettes de la gamelle. Ce qui réduit encore plus les volumes. Si vraiment vous souhaitez continuer à donner quelques friandises à votre chat pendant son régime, voyez avec votre vétérinaire pour qu’il vous conseille des friandises adaptées.
Les compléments alimentaires, des alliés parfois inattendus en cas de régime
Vous pouvez aussi proposer à votre chat des compléments alimentaires pour l’aider à se sentir repu et ainsi accepter plus facilement le régime. Ce qui est très utile pour son bien-être aussi bien que pour le vôtre. Le meilleur complément alimentaire pour atteindre cet objectif chez le chat est le psyllium. Cette poudre fabriquée à partir du tégument des graines de psyllium est riche en mucilages. Une fois dans l’estomac, les mucilages se gorgent d’eau et gonflent. L’estomac est alors rempli (mais pas de nourriture) et l’animal se sent tout à fait rassasié. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant d’utiliser du psyllium sur votre chat.
Enfin, des compléments alimentaires anti-stress (valériane, camomille, protéines de lait, L-tryptophane …) peuvent être intéressants à utiliser chez les chats boulimiques anxieux. Le but est de les aider à se sentir plus apaisés. Faites attention à ceux qui se donnent sous forme de friandises car ils sont plus riches que les comprimés, les gélules ou la poudre.
Comment faire bouger mon chat obèse ?
Plus votre chat en surpoids va se dépenser pendant la journée et plus son régime a de chances d’être efficace. Comme pour nous, manger et bouger reste la clé du succès.
Mais les chats en surpoids ou obèses ne sont pas des champions de l’activité physique, leur mobilité étant fortement limitée : poids sur les articulations, manque de souplesse, fatigabilité cardiaque et respiratoire …
Mieux vaut donc y aller en douceur. Essayez de jouer avec votre chat au moins 10 minutes pendant la journée. Pourquoi ne pas le faire sortir dans votre cage d’escalier. Vous pouvez aussi cacher une partie de ses croquettes dans votre logement pendant la journée. Pour manger, il devra ainsi faire l’effort de se déplacer. En plus, cette activité ludique stimulera son instinct naturel de prédateur.
Les balles distributrices de croquettes sont aussi un bon moyen de faire bouger votre chat pour mériter sa pitance !
Que faire si mon chat ne perd pas de poids malgré un régime ?
Si malgré la mise en place d’un régime adapté votre chat ne perd pas de poids, posez-vous plusieurs questions :
1/ La dose de nourriture que je donne est-elle la bonne ? Parfois, avec les verres doseurs, on a tendance à surestimer ce qui doit être donné à son chat. Ou bien, par manque de communication, il arrive qu’une autre personne du foyer distribue de temps en temps une deuxième ration.
2/ Avez-vous complètement arrêté de donner à votre chat des friandises, des restes de tables et des à-côtés ? Si la réponse est non, changez cette mauvaise habitude au plus vite !
3/ Votre chat a-t-il la possibilité d’être nourri par d’autres personnes ? Des voisins par exemple si votre chat a accès à l’extérieur. Si oui, allez leur demander si votre chat passe de temps en temps chez eux et demandez-leur d'arrêter de lui proposer de la nourriture à disposition.
4/ En cas de doute, consultez votre vétérinaire. Des maladies et/ou traitements médicaux en cours peuvent aussi favoriser la prise de poids chez le chat. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires.
